Banksy a financé un bateau pour secourir les réfugiés qui tentent d’atteindre l’Europe depuis l’Afrique du Nord.
Le navire, baptisé Louise Michel en hommage à une anarchiste féministe française, est parti en secret le 18 août 2020 du port maritime espagnol de Burriana, près de Valence. Il se trouve actuellement en Méditerranée centrale où il a secouru jeudi 27 août 2020, 89 personnes en détresse, dont 14 femmes et quatre enfants. Il est maintenant à la recherche d’un port maritime sûr pour débarquer les passagers ou les transférer sur un navire des garde-côtes européens.
Peint en rose vif et orné d’une œuvre d’art de Banksy représentant une jeune fille en gilet de sauvetage tenant une bouée de sécurité en forme de cœur, le Louise Michel navigue sous pavillon allemand. Ce bateau à moteur de 31 mètres, anciennement propriété des autorités douanières françaises, est plus petit mais considérablement plus rapide que les autres navires de sauvetage des ONG. L’implication de Banksy dans la mission de sauvetage remonte à septembre 2019, lorsqu’il a envoyé un courriel à Pia Klemp, l’ancien capitaine de plusieurs bateaux d’ONG qui ont sauvé des milliers de personnes ces dernières années.
Les sauveteurs maritimes non gouvernementaux critiquent depuis longtemps le retour massif de migrants en Libye par les garde-côtes libyens, en collaboration avec les États membres de l’UE. Les organisations internationales ont accusé les garde-côtes libyens de maltraiter les personnes en mer ou de les vendre aux milices dans les ports libyens après les avoir interceptées.
Les dix membres de l’équipage du Louise Michel ont des origines diverses, mais ils s’identifient tous comme des militants antiracistes et antifascistes prônant un changement politique radical. Comme il s’agit d’un projet féministe, seules les femmes de l’équipage sont autorisées à parler au nom du Louise Michel.
Le projet est anarchiste dans son essence, destiné à rassembler une variété de luttes pour la justice sociale, y compris pour les droits des femmes et des LGBTIQ, l’égalité raciale, les droits des migrants, l’environnement et les droits des animaux. L’équipe de Banksy et les activistes du sauvetage ont convenu de ne divulguer la nouvelle du bateau qu’après avoir effectué le premier sauvetage.